La domanda che risolve quasi tutto: a che serve?

C’è una domanda che uso di continuo, con i miei clienti, con me stesso, in conversazioni che sembrano non avere via d’uscita. È una domanda di tre parole. E ti avviso: la prima volta che la senti suona quasi troppo semplice, quasi infantile. Ma poche domande hanno tanto potere di dissolvere un blocco come questa: a che scopo?

Il problema con gli obiettivi che ci poniamo

Pensa a qualcuno che è mesi che si dice di voler imparare l’inglese. Ce l’ha sulla lista da tempo. Lo annota sul quaderno degli obiettivi di gennaio, lo riscrive a settembre, e a dicembre lo ricopia di nuovo sul foglio nuovo. E non parte.

La domanda abituale sarebbe: come lo fai? Quale scuola, quale app, quale metodo?

Ma quella domanda dà per scontato che il problema sia di metodo. E forse non lo è.

La domanda che io farei è un’altra: a che scopo vuoi imparare l’inglese?

“Per potermi comunicare meglio al lavoro.”

E a che scopo vuoi comunicare meglio al lavoro?

“Per poter puntare a una posizione migliore.”

E a che scopo vuoi quella posizione migliore?

“Per guadagnare di più.”

E a che scopo vuoi guadagnare di più?

Qui arriva la pausa. Quella lunga. Quella che dice che non eravamo ancora arrivati in fondo.

“Per… avere più tranquillità. Per non essere sempre così al limite.”

Eccolo. Non era l’inglese. Era la tranquillità. E con quello sul tavolo, le domande cambiano completamente. Ci sono altri modi per ottenere quella tranquillità senza passare per l’inglese? La posizione migliore la porterebbe davvero, o porterebbe più responsabilità e più stress? O forse l’inglese sì è il cammino, ma ora hai un motivo vero per cominciare, invece di un compito astratto in una lista?

Perché “a che scopo?” funziona diversamente da “perché?”

Te lo spiego, perché la differenza è sottile ma importante.

Il “perché?” guarda indietro. Cerca cause. “Perché non parti con l’inglese?” ti porta a scuse, a giustificazioni, a storie del passato. “È che non ho tempo”, “è che sono troppo grande per le lingue”, “è che a scuola già mi era andata male”…

L'”a che scopo?” guarda avanti. Cerca uno scopo. Non ti chiede da dove vieni, ti chiede dove vai. E quando sai dove vai davvero, il cammino si riorganizza da solo.

Con gli anni ho imparato che la maggior parte dei blocchi non sono mancanza di metodo né mancanza di disciplina. Sono mancanza di connessione con il motivo vero. Quando il motivo vero compare, compare anche l’energia. Non sempre, non magicamente, ma con una frequenza che ormai non mi sorprende.

La catena di “a che scopo?” ha un fondo

Se continui a chiedere “a che scopo?” abbastanza a lungo, arrivi sempre allo stesso posto. Sempre. Non importa se cominci parlando di imparare l’inglese, di aprire un’attività, di comprarti un’auto più grande o di fare più sport.

Il fondo è sempre qualche variante della stessa cosa: essere felice, sentirmi bene, vivere in pace.

Questo non lo dico come una bella frase per chiudere il paragrafo. Lo dico perché ha una conseguenza pratica enorme. Se il fondo è quello, allora ogni volta che ti poni un obiettivo vale la pena chiedersi: questo obiettivo mi avvicina a quel fondo, o me ne allontana? O semplicemente mi distrae dal pensarci?

Perché a volte —e l’ho visto tante volte, ed è successo a me— ci poniamo obiettivi che sono perfettamente allineati con ciò che crediamo di volere, ma completamente scollegati da ciò che in realtà ci serve. Se vuoi tirare questo filo, c’è dell’altro che ho sviluppato su come ogni obiettivo ha altri obiettivi dentro che vale la pena esplorare.

Come usare questa domanda nella pratica

Ti propongo di farlo ora, mentalmente, con qualcosa che hai in sospeso. Qualcosa che è tempo che vuoi fare, o che si suppone tu debba fare, e che non parte.

Scrivilo. E poi chiediti: a che scopo?

Scrivi la risposta. E torna a chiedere: e a che scopo?

Fallo tra le tre e le cinque volte. Non meno di tre, perché le prime risposte sono quasi sempre le più superficiali, le più socialmente corrette, quelle che abbiamo già collaudato. La risposta vera di solito sta nel terzo o quarto strato.

Non ci sono risposte giuste o sbagliate in questo esercizio. Ognuno troverà la sua. Ciò che invece mi è capitato spesso è che, arrivando in fondo, la persona che avevo davanti restava in silenzio. Non un silenzio vuoto, ma di riconoscimento. Come quando vedi qualcosa che già sapevi, ma che non avevi guardato in faccia.

E se l’obiettivo non passa il filtro

A volte succede qualcosa di scomodo con questo esercizio. Arrivi in fondo e ti rendi conto che l’obiettivo che avevi non porta lì. Che c’è una disconnessione tra ciò che insegui e ciò che in realtà cerchi.

Questo è fastidioso. Non ti dirò che non lo è.

Ma secondo me, è infinitamente meglio scoprirlo ora che dopo mesi di sforzo nella direzione sbagliata. Il costo di un obiettivo sbagliato non è solo il tempo perso: è l’energia spesa, la motivazione logorata e, molte volte, la conclusione errata che “non sei portato per questo”, quando il problema non è mai stato la tua capacità ma la tua bussola.

Mi spiego con un esempio. Immagina qualcuno che è un anno che cerca di far crescere la propria attività, lavorando più ore, aggiungendo servizi, acquisendo clienti nuovi. Sfinito. Gli chiedo: a che scopo vuoi che cresca la tua attività? “Per guadagnare di più.” E a che scopo vuoi guadagnare di più? “Per poter lavorare meno ore e avere più tempo libero.” Pausa lunga. Sta lavorando più ore per poter, un giorno, lavorare meno ore. L’obiettivo dichiarato e l’obiettivo vero stanno tirando in sensi opposti.

Questo non significa che crescere sia negativo. Significa che forse il cammino non è crescere in volume ma in redditività. Che forse la domanda non è “come faccio a trovare più clienti?” ma “come faccio a far sì che ogni ora di lavoro mi lasci più margine?”. Se questo ti suona familiare, a un certo punto ha senso calcolare la redditività reale di ciò che fai, perché il numero che esce a volte cambia tutto.

La domanda più corta per il problema più lungo

Sinceramente, io sono arrivato alla conclusione che la maggior parte degli intoppi che vedo —nei miei clienti, in persone vicine, in me stesso in determinati momenti— non sono intoppi d’azione. Sono intoppi di direzione. Non sappiamo cosa fare perché in realtà non ci è chiaro dove vogliamo arrivare. O peggio: crediamo di saperlo, ma ciò che ci è chiaro è l’obiettivo di secondo livello, non quello di fondo.

E davanti a un intoppo di direzione, più metodo non aiuta. Più disciplina non aiuta. Più pianificazione non aiuta.

Ciò che aiuta è salire un piano.

Guardare dall’alto. Chiederti non come ma a che scopo. Lasciare che quella domanda di tre parole faccia il lavoro che nessun foglio Excel può fare.

Cosa c’è sulla tua lista in questo momento che è tempo che non muovi? Ti sei chiesto, davvero, a che scopo lo vuoi?