objetivos dentro de objetivos

Il tuo obiettivo contiene al suo interno altri obiettivi

Sono settimane —forse mesi— che rimugini sullo stesso obiettivo. Ce l’hai annotato, lo vedi ogni mattina, e comunque qualcosa non torna del tutto. Non è che non avanzi. È che non sai bene perché avanzare. E quella differenza, che sembra piccola, è tutto.

Il problema con gli obiettivi che ti poni

Quando qualcuno mi dice “voglio guadagnare di più”, la mia prima reazione —e l’ho imparata a suon di botte, non su nessun manuale— è non muovermi da lì. Non mettermi a parlare di strategie né di piani d’azione. Restare fermo e chiedere una sola cosa: a che scopo vuoi guadagnare di più?

La risposta di solito arriva in fretta. “Per potermene andare in vacanza senza guardare il prezzo dei biglietti.” Bene. E a che scopo vuoi poter andare in vacanza senza guardare il prezzo dei biglietti? “Per non sentire quell’angoscia di ogni agosto.” E a che scopo non vuoi sentire quell’angoscia? “Per… staccare davvero. Per essere presente con la mia famiglia.”

Lì ti fermi.

Quello che era cominciato come un obiettivo economico —guadagnare di più— viene fuori che era l’involucro di qualcosa di completamente diverso: essere presente con la propria famiglia. E la cosa curiosa è che, se gli chiedi come potrebbe essere più presente con la sua famiglia senza guadagnare di più, a volte ha dieci risposte in due minuti. L’obiettivo che credeva di avere non era il suo obiettivo vero. Era solo lo strato esterno.

Le matrioske e gli obiettivi dentro gli obiettivi

Sicuramente conosci le matrioske, quelle bambole russe che si aprono a metà e dentro hanno un’altra bambola, e dentro un’altra, e un’altra ancora. Ecco, gli obiettivi funzionano così. Ogni obiettivo ha altri obiettivi dentro. E la maggior parte delle volte restiamo a lottare con la bambola esterna senza aprirne nessuna.

Il procedimento per aprirle è sempre lo stesso: chiedere “a che scopo?” in catena. Non “perché?”, che ti porta al passato e alle giustificazioni. “A che scopo?”, che ti porta in avanti e verso ciò che conta davvero.

Mi spiego. C’è una differenza enorme tra “perché vuoi aprire un’attività?” e “a che scopo vuoi aprire un’attività?”. La prima domanda ti porta a raccontare una storia su ciò che ti è successo. La seconda ti obbliga a guardare dove stai andando. Ed è in quel “dove” che sta l’informazione utile.

L’ho constatato su me stesso e sui miei clienti tante volte: quando qualcuno non sa da dove cominciare, quasi sempre è perché non ha finito di aprire le matrioske. Non è un problema di pianificazione. È un problema di chiarezza su ciò che c’è dentro.

Cosa trovi quando arrivi in fondo?

Se fai l’esercizio con onestà —e ti avverto che all’inizio dà un po’ le vertigini— arrivi sempre allo stesso posto. Non importa se l’obiettivo di partenza è “voglio dimagrire”, “voglio cambiare lavoro”, “voglio che la mia azienda fatturi il doppio” o “voglio imparare a suonare la chitarra”. Se chiedi “a che scopo?” abbastanza volte, l’ultima risposta ha sempre la stessa forma:

…per essere felice.

O per stare tranquillo. O per sentirmi libero. O per non aver paura. Sono parole diverse che puntano allo stesso posto.

E qui viene ciò che a me è risultato più sconcertante quando l’ho visto per la prima volta: se il fondo è sempre lo stesso, ciò che cambia da persona a persona è il cammino che ognuno crede che porti fin là. E molte volte quel cammino che abbiamo scelto —quell’obiettivo che difendiamo con le unghie e con i denti— non è il più corto, né il più diretto, né tantomeno quello che va nella direzione giusta.

Pensa a qualcuno che sono tre anni che si dice di aver bisogno di comprarsi una casa per sentirsi stabile. Tre anni a risparmiare, a rinunciare, a rimandare. E quando gli chiedi a che scopo abbia bisogno di sentirsi stabile, viene fuori che ciò che cerca è smettere di sentire che la sua vita è in pausa. Che ciò che gli pesa non è l’affitto: è la sensazione che niente avanzi. E quella sensazione non sparisce con le chiavi di un appartamento. Sparisce quando prende decisioni. Qualsiasi decisione.

L’obiettivo che si era posto era reale. L’analisi che lo sosteneva, no.

Come fare l’esercizio senza ingannarti

Ti propongo di farlo ora, con l’obiettivo che hai più sul tavolo. Quello che più ti preoccupa o quello che più ti blocca. Scrivilo su un foglio —su carta, non sul telefono, che è diverso— e sotto scrivi “a che scopo?”

Rispondi. E torna a chiedere “a che scopo?” a quella risposta. E di nuovo. E ancora.

Quando noti che cominci a ripeterti, che le risposte cominciano a suonare tutte uguali, che non hai più strati da aprire… sei arrivato in fondo. Quello che hai lì è ciò che stai cercando davvero.

Ora guarda l’obiettivo con cui hai cominciato. E fatti una domanda onesta: è questo obiettivo il cammino più diretto verso ciò che ho appena scritto?

A volte la risposta è sì, e allora hai una chiarezza che prima non avevi: sai per cosa lotti, e questo cambia tutto. A volte la risposta è no, e allora hai qualcosa di altrettanto prezioso: la possibilità di non continuare a investire energia in una direzione che non porta da nessuna parte che ti importi davvero.

Con gli anni ho imparato che gran parte della stanchezza che sentiamo non viene dal lavoro in sé, ma dal lavorare tanto nella direzione sbagliata. È come remare con forza ma nel senso contrario alla corrente. Lo sforzo è reale. Il risultato, frustrante.

Un dettaglio che cambia tutto

C’è una cosa che mi sembra importante chiarire, perché se non lo dico, questo esercizio può trasformarsi in una trappola. Aprire le matrioske non significa che l’obiettivo esterno non conti. Se hai bisogno di guadagnare di più, hai bisogno di guadagnare di più, e calcolare la redditività reale di ciò che fai resta necessario. Gli strati interni non annullano quelli esterni.

Ciò che cambia è l’ordine. Quando sai cosa c’è in fondo, puoi costruire da lì verso l’esterno, invece di cominciare dall’involucro e sperare che il contenuto compaia da solo. Costruisci con criterio, non per inerzia.

E c’è dell’altro. A volte, quando arrivi in fondo e vedi ciò che cerchi davvero, ti rendi conto di averlo già. O di averlo avuto e di averlo messo da parte senza accorgertene. Questo può far male per un attimo. Ma può anche essere l’inizio di qualcosa di molto più interessante di qualsiasi piano d’azione.

Quand’è stata l’ultima volta che hai chiesto al tuo obiettivo più importante a che scopo lo vuoi, davvero, fino in fondo?

/da
resolver el problema equivocado

Stai affrontando il problema sbagliato

Sono settimane —forse mesi— che lavori su qualcosa che non avanza. Hai provato soluzioni diverse. Hai consultato persone che ne sanno più di te. Hai aggiustato, hai corretto, hai ricominciato. Eppure, la situazione non migliora. O migliora un po’, ma subito torna allo stesso punto. E cominci a pensare che il problema sia tu, che non hai la capacità sufficiente, che forse semplicemente non funziona. Ciò che nessuno ti ha detto è che probabilmente stai risolvendo il problema sbagliato.

La trappola del problema visibile

Immagina qualcuno che ogni mattina arriva al lavoro con un mal di testa. Va dal medico, il medico gli prescrive l’ibuprofene, il dolore sparisce per qualche ora e torna. Il giorno dopo, la stessa cosa. La soluzione tecnicamente funziona: l’ibuprofene fa ciò che deve fare. Ma il problema non è il mal di testa. Il problema è che dorme quattro ore, beve tre caffè prima di mezzogiorno ed è sei mesi che non riposa davvero. Sta risolvendo il sintomo, non la causa.

Con i problemi del lavoro —e della vita, in generale— succede esattamente la stessa cosa. Il problema che vedi è quasi sempre reale. Non ti dico che te lo stia inventando. Ma è l’ultimo anello di una catena, non il primo. E se tiri solo l’ultimo anello, la catena non si scioglie: si tende.

Mi spiego. Un mio cliente era mesi che si lamentava di non ricevere abbastanza clienti nuovi. Aveva provato quasi tutto: aveva cambiato il design del sito, migliorato il posizionamento, attivato la pubblicità a pagamento. I numeri miglioravano un po’, ma l’attività continuava a non decollare. Quando ci siamo seduti a guardare le cifre nel dettaglio, abbiamo scoperto una cosa che lui non aveva voluto vedere: i clienti nuovi arrivavano, sì, ma se ne andavano subito. La fidelizzazione era pessima. Il problema non era l’acquisizione, era la fidelizzazione. Stava riempiendo un secchio con un buco sul fondo e la sua soluzione era stata aprire di più il rubinetto.

Perché vediamo sempre il problema sbagliato

Non è una questione di intelligenza. Con gli anni ho imparato che le persone più capaci che conosco cadono in questa trappola con la stessa frequenza delle altre. È una questione di prospettiva, e la prospettiva dipende da dove sei fermo.

Quando sei dentro un problema —quando lo vivi, quando ti tocca emotivamente, quando hai urgenza di risolverlo— il tuo cervello fa una cosa molto logica e molto insidiosa allo stesso tempo: si concentra su ciò che fa male. E ciò che fa male di solito è la conseguenza, non la radice. È come cercare di leggere l’etichetta di un barattolo da dentro il barattolo: fisicamente non puoi. Devi uscire.

C’è un altro motivo, forse più scomodo. A volte il problema vero è più difficile da risolvere del problema visibile. E senza saperlo —o sapendolo perfettamente— scegliamo di occuparci del secondo per non dover affrontare il primo. Riorganizzi la tua agenda per essere più produttivo quando ciò che davvero non funziona è che è un anno che non sai esattamente di cosa ti occupi. Migliori il tuo profilo LinkedIn quando ciò di cui hai bisogno è riconsiderare se questo settore ha un futuro per te. L’attività rimpiazza la chiarezza. E mentre sei occupato, puoi convincerti di starci lavorando.

Come capire se sei sul problema sbagliato

C’è un segnale che, secondo me, è piuttosto affidabile: quando la soluzione funziona ma il problema persiste, probabilmente stai risolvendo ciò che non è. L’ibuprofene funziona e il dolore torna. Il nuovo design del sito funziona e i clienti non arrivano. Il corso di gestione del tempo funziona e continui a non avere tempo.

Un altro segnale: è tanto tempo che lavori su qualcosa e non vedi un limite. Mi spiego. Ci sono problemi che si risolvono: arrivi a un punto in cui il problema sparisce o resta sotto controllo. Se dopo mesi di sforzo onesto sei esattamente dove hai cominciato, vale la pena chiedersi se lo sforzo stia puntando nella direzione giusta. Non dico che lo sforzo sia inutile. Dico che forse l’albero che stai abbattendo non è quello che blocca la strada.

La domanda che io uso —e che ti invito a provare— è semplice: questo problema, da dove viene? Non come esercizio filosofico, ma in modo molto concreto. Se i clienti non arrivano, perché non arrivano? Se non hai tempo, cosa te lo porta via esattamente? Se il team non funziona, cosa non va davvero? E quando hai la risposta, torni a chiedere la stessa cosa: e questo, da dove viene? Due o tre volte. È scomodo. A volte la risposta che compare in fondo non ti piace. Ma è quella che conta.

Il costo di non cambiare problema

Detto in altre parole: risolvere il problema sbagliato non è neutro. Non è che non avanzi; è che, in molti casi, arretri. Investi denaro, tempo ed energia in qualcosa che non sposta l’ago, e quando finalmente te ne accorgi, arrivi al problema vero sfinito e con meno risorse di quando hai cominciato.

L’ho visto tante volte, ed è successo anche a me. Ricordo un periodo in cui ero convinto che il mio problema fosse la visibilità: non mi conosceva abbastanza gente, mi serviva più presenza, più contenuti, più attività sui social. Ci ho lavorato per mesi. E alla fine, quando mi sono fermato a guardarlo davvero, il problema non era che non mi conoscessero. Il problema era che quelli che mi conoscevano non capivano bene cosa potevo fare per loro. Mi serviva chiarezza nel messaggio, non volume nella diffusione. Mesi di lavoro nella direzione sbagliata.

Il tassista che mi ha portato all’aeroporto quella mattina non aveva bisogno di una flotta più grande. Aveva bisogno di saper spiegare perché il suo servizio valesse più di quello del concorrente. Sono problemi che sembrano uguali da fuori e che sono completamente diversi da dentro.

Uscire dal problema per poterlo vedere

Non ti dirò che c’è una formula magica, perché non c’è. Ma sono arrivato alla conclusione che la distanza è l’unico strumento che funziona. Distanza nel senso più letterale: uscire dal problema per poterlo guardare da fuori.

A volte quella distanza la dà il tempo. A volte la dà una conversazione con qualcuno che non è coinvolto nella questione e può farti la domanda ovvia che tu è settimane che non ti fai. A volte la dà semplicemente scrivere su un foglio ciò che sta succedendo, con la maggior freddezza possibile, come se lo stessi raccontando a qualcuno che non sa niente dell’argomento. L’esercizio di spiegare un problema in modo semplice e ordinato è, di per sé, un atto di diagnosi. Se non riesci a spiegare da dove viene il problema, probabilmente non l’hai ancora trovato.

Ciò che sto descrivendo non è un processo lungo né complicato. È, in sostanza, resistere all’impulso di agire prima di capire. E questo, in un mondo che premia la velocità e l’attività costante, è più difficile di quanto sembri. Ci hanno insegnato che la soluzione sta nel fare di più, nel muoversi più in fretta, nel non restare fermi. Ma ci sono momenti in cui l’azione più utile che puoi compiere è fermarti e chiederti se il problema che stai attaccando è davvero il tuo.

Da quanto tempo stai lavorando al tuo problema attuale? E prima di rispondere: sei sicuro di quale sia?

/da
pregunta para que objetivos

La domanda che risolve quasi tutto: a che serve?

C’è una domanda che uso di continuo, con i miei clienti, con me stesso, in conversazioni che sembrano non avere via d’uscita. È una domanda di tre parole. E ti avviso: la prima volta che la senti suona quasi troppo semplice, quasi infantile. Ma poche domande hanno tanto potere di dissolvere un blocco come questa: a che scopo?

Il problema con gli obiettivi che ci poniamo

Pensa a qualcuno che è mesi che si dice di voler imparare l’inglese. Ce l’ha sulla lista da tempo. Lo annota sul quaderno degli obiettivi di gennaio, lo riscrive a settembre, e a dicembre lo ricopia di nuovo sul foglio nuovo. E non parte.

La domanda abituale sarebbe: come lo fai? Quale scuola, quale app, quale metodo?

Ma quella domanda dà per scontato che il problema sia di metodo. E forse non lo è.

La domanda che io farei è un’altra: a che scopo vuoi imparare l’inglese?

“Per potermi comunicare meglio al lavoro.”

E a che scopo vuoi comunicare meglio al lavoro?

“Per poter puntare a una posizione migliore.”

E a che scopo vuoi quella posizione migliore?

“Per guadagnare di più.”

E a che scopo vuoi guadagnare di più?

Qui arriva la pausa. Quella lunga. Quella che dice che non eravamo ancora arrivati in fondo.

“Per… avere più tranquillità. Per non essere sempre così al limite.”

Eccolo. Non era l’inglese. Era la tranquillità. E con quello sul tavolo, le domande cambiano completamente. Ci sono altri modi per ottenere quella tranquillità senza passare per l’inglese? La posizione migliore la porterebbe davvero, o porterebbe più responsabilità e più stress? O forse l’inglese sì è il cammino, ma ora hai un motivo vero per cominciare, invece di un compito astratto in una lista?

Perché “a che scopo?” funziona diversamente da “perché?”

Te lo spiego, perché la differenza è sottile ma importante.

Il “perché?” guarda indietro. Cerca cause. “Perché non parti con l’inglese?” ti porta a scuse, a giustificazioni, a storie del passato. “È che non ho tempo”, “è che sono troppo grande per le lingue”, “è che a scuola già mi era andata male”…

L'”a che scopo?” guarda avanti. Cerca uno scopo. Non ti chiede da dove vieni, ti chiede dove vai. E quando sai dove vai davvero, il cammino si riorganizza da solo.

Con gli anni ho imparato che la maggior parte dei blocchi non sono mancanza di metodo né mancanza di disciplina. Sono mancanza di connessione con il motivo vero. Quando il motivo vero compare, compare anche l’energia. Non sempre, non magicamente, ma con una frequenza che ormai non mi sorprende.

La catena di “a che scopo?” ha un fondo

Se continui a chiedere “a che scopo?” abbastanza a lungo, arrivi sempre allo stesso posto. Sempre. Non importa se cominci parlando di imparare l’inglese, di aprire un’attività, di comprarti un’auto più grande o di fare più sport.

Il fondo è sempre qualche variante della stessa cosa: essere felice, sentirmi bene, vivere in pace.

Questo non lo dico come una bella frase per chiudere il paragrafo. Lo dico perché ha una conseguenza pratica enorme. Se il fondo è quello, allora ogni volta che ti poni un obiettivo vale la pena chiedersi: questo obiettivo mi avvicina a quel fondo, o me ne allontana? O semplicemente mi distrae dal pensarci?

Perché a volte —e l’ho visto tante volte, ed è successo a me— ci poniamo obiettivi che sono perfettamente allineati con ciò che crediamo di volere, ma completamente scollegati da ciò che in realtà ci serve. Se vuoi tirare questo filo, c’è dell’altro che ho sviluppato su come ogni obiettivo ha altri obiettivi dentro che vale la pena esplorare.

Come usare questa domanda nella pratica

Ti propongo di farlo ora, mentalmente, con qualcosa che hai in sospeso. Qualcosa che è tempo che vuoi fare, o che si suppone tu debba fare, e che non parte.

Scrivilo. E poi chiediti: a che scopo?

Scrivi la risposta. E torna a chiedere: e a che scopo?

Fallo tra le tre e le cinque volte. Non meno di tre, perché le prime risposte sono quasi sempre le più superficiali, le più socialmente corrette, quelle che abbiamo già collaudato. La risposta vera di solito sta nel terzo o quarto strato.

Non ci sono risposte giuste o sbagliate in questo esercizio. Ognuno troverà la sua. Ciò che invece mi è capitato spesso è che, arrivando in fondo, la persona che avevo davanti restava in silenzio. Non un silenzio vuoto, ma di riconoscimento. Come quando vedi qualcosa che già sapevi, ma che non avevi guardato in faccia.

E se l’obiettivo non passa il filtro

A volte succede qualcosa di scomodo con questo esercizio. Arrivi in fondo e ti rendi conto che l’obiettivo che avevi non porta lì. Che c’è una disconnessione tra ciò che insegui e ciò che in realtà cerchi.

Questo è fastidioso. Non ti dirò che non lo è.

Ma secondo me, è infinitamente meglio scoprirlo ora che dopo mesi di sforzo nella direzione sbagliata. Il costo di un obiettivo sbagliato non è solo il tempo perso: è l’energia spesa, la motivazione logorata e, molte volte, la conclusione errata che “non sei portato per questo”, quando il problema non è mai stato la tua capacità ma la tua bussola.

Mi spiego con un esempio. Immagina qualcuno che è un anno che cerca di far crescere la propria attività, lavorando più ore, aggiungendo servizi, acquisendo clienti nuovi. Sfinito. Gli chiedo: a che scopo vuoi che cresca la tua attività? “Per guadagnare di più.” E a che scopo vuoi guadagnare di più? “Per poter lavorare meno ore e avere più tempo libero.” Pausa lunga. Sta lavorando più ore per poter, un giorno, lavorare meno ore. L’obiettivo dichiarato e l’obiettivo vero stanno tirando in sensi opposti.

Questo non significa che crescere sia negativo. Significa che forse il cammino non è crescere in volume ma in redditività. Che forse la domanda non è “come faccio a trovare più clienti?” ma “come faccio a far sì che ogni ora di lavoro mi lasci più margine?”. Se questo ti suona familiare, a un certo punto ha senso calcolare la redditività reale di ciò che fai, perché il numero che esce a volte cambia tutto.

La domanda più corta per il problema più lungo

Sinceramente, io sono arrivato alla conclusione che la maggior parte degli intoppi che vedo —nei miei clienti, in persone vicine, in me stesso in determinati momenti— non sono intoppi d’azione. Sono intoppi di direzione. Non sappiamo cosa fare perché in realtà non ci è chiaro dove vogliamo arrivare. O peggio: crediamo di saperlo, ma ciò che ci è chiaro è l’obiettivo di secondo livello, non quello di fondo.

E davanti a un intoppo di direzione, più metodo non aiuta. Più disciplina non aiuta. Più pianificazione non aiuta.

Ciò che aiuta è salire un piano.

Guardare dall’alto. Chiederti non come ma a che scopo. Lasciare che quella domanda di tre parole faccia il lavoro che nessun foglio Excel può fare.

Cosa c’è sulla tua lista in questo momento che è tempo che non muovi? Ti sei chiesto, davvero, a che scopo lo vuoi?

/da