Il tuo obiettivo contiene al suo interno altri obiettivi

Sono settimane —forse mesi— che rimugini sullo stesso obiettivo. Ce l’hai annotato, lo vedi ogni mattina, e comunque qualcosa non torna del tutto. Non è che non avanzi. È che non sai bene perché avanzare. E quella differenza, che sembra piccola, è tutto.

Il problema con gli obiettivi che ti poni

Quando qualcuno mi dice “voglio guadagnare di più”, la mia prima reazione —e l’ho imparata a suon di botte, non su nessun manuale— è non muovermi da lì. Non mettermi a parlare di strategie né di piani d’azione. Restare fermo e chiedere una sola cosa: a che scopo vuoi guadagnare di più?

La risposta di solito arriva in fretta. “Per potermene andare in vacanza senza guardare il prezzo dei biglietti.” Bene. E a che scopo vuoi poter andare in vacanza senza guardare il prezzo dei biglietti? “Per non sentire quell’angoscia di ogni agosto.” E a che scopo non vuoi sentire quell’angoscia? “Per… staccare davvero. Per essere presente con la mia famiglia.”

Lì ti fermi.

Quello che era cominciato come un obiettivo economico —guadagnare di più— viene fuori che era l’involucro di qualcosa di completamente diverso: essere presente con la propria famiglia. E la cosa curiosa è che, se gli chiedi come potrebbe essere più presente con la sua famiglia senza guadagnare di più, a volte ha dieci risposte in due minuti. L’obiettivo che credeva di avere non era il suo obiettivo vero. Era solo lo strato esterno.

Le matrioske e gli obiettivi dentro gli obiettivi

Sicuramente conosci le matrioske, quelle bambole russe che si aprono a metà e dentro hanno un’altra bambola, e dentro un’altra, e un’altra ancora. Ecco, gli obiettivi funzionano così. Ogni obiettivo ha altri obiettivi dentro. E la maggior parte delle volte restiamo a lottare con la bambola esterna senza aprirne nessuna.

Il procedimento per aprirle è sempre lo stesso: chiedere “a che scopo?” in catena. Non “perché?”, che ti porta al passato e alle giustificazioni. “A che scopo?”, che ti porta in avanti e verso ciò che conta davvero.

Mi spiego. C’è una differenza enorme tra “perché vuoi aprire un’attività?” e “a che scopo vuoi aprire un’attività?”. La prima domanda ti porta a raccontare una storia su ciò che ti è successo. La seconda ti obbliga a guardare dove stai andando. Ed è in quel “dove” che sta l’informazione utile.

L’ho constatato su me stesso e sui miei clienti tante volte: quando qualcuno non sa da dove cominciare, quasi sempre è perché non ha finito di aprire le matrioske. Non è un problema di pianificazione. È un problema di chiarezza su ciò che c’è dentro.

Cosa trovi quando arrivi in fondo?

Se fai l’esercizio con onestà —e ti avverto che all’inizio dà un po’ le vertigini— arrivi sempre allo stesso posto. Non importa se l’obiettivo di partenza è “voglio dimagrire”, “voglio cambiare lavoro”, “voglio che la mia azienda fatturi il doppio” o “voglio imparare a suonare la chitarra”. Se chiedi “a che scopo?” abbastanza volte, l’ultima risposta ha sempre la stessa forma:

…per essere felice.

O per stare tranquillo. O per sentirmi libero. O per non aver paura. Sono parole diverse che puntano allo stesso posto.

E qui viene ciò che a me è risultato più sconcertante quando l’ho visto per la prima volta: se il fondo è sempre lo stesso, ciò che cambia da persona a persona è il cammino che ognuno crede che porti fin là. E molte volte quel cammino che abbiamo scelto —quell’obiettivo che difendiamo con le unghie e con i denti— non è il più corto, né il più diretto, né tantomeno quello che va nella direzione giusta.

Pensa a qualcuno che sono tre anni che si dice di aver bisogno di comprarsi una casa per sentirsi stabile. Tre anni a risparmiare, a rinunciare, a rimandare. E quando gli chiedi a che scopo abbia bisogno di sentirsi stabile, viene fuori che ciò che cerca è smettere di sentire che la sua vita è in pausa. Che ciò che gli pesa non è l’affitto: è la sensazione che niente avanzi. E quella sensazione non sparisce con le chiavi di un appartamento. Sparisce quando prende decisioni. Qualsiasi decisione.

L’obiettivo che si era posto era reale. L’analisi che lo sosteneva, no.

Come fare l’esercizio senza ingannarti

Ti propongo di farlo ora, con l’obiettivo che hai più sul tavolo. Quello che più ti preoccupa o quello che più ti blocca. Scrivilo su un foglio —su carta, non sul telefono, che è diverso— e sotto scrivi “a che scopo?”

Rispondi. E torna a chiedere “a che scopo?” a quella risposta. E di nuovo. E ancora.

Quando noti che cominci a ripeterti, che le risposte cominciano a suonare tutte uguali, che non hai più strati da aprire… sei arrivato in fondo. Quello che hai lì è ciò che stai cercando davvero.

Ora guarda l’obiettivo con cui hai cominciato. E fatti una domanda onesta: è questo obiettivo il cammino più diretto verso ciò che ho appena scritto?

A volte la risposta è sì, e allora hai una chiarezza che prima non avevi: sai per cosa lotti, e questo cambia tutto. A volte la risposta è no, e allora hai qualcosa di altrettanto prezioso: la possibilità di non continuare a investire energia in una direzione che non porta da nessuna parte che ti importi davvero.

Con gli anni ho imparato che gran parte della stanchezza che sentiamo non viene dal lavoro in sé, ma dal lavorare tanto nella direzione sbagliata. È come remare con forza ma nel senso contrario alla corrente. Lo sforzo è reale. Il risultato, frustrante.

Un dettaglio che cambia tutto

C’è una cosa che mi sembra importante chiarire, perché se non lo dico, questo esercizio può trasformarsi in una trappola. Aprire le matrioske non significa che l’obiettivo esterno non conti. Se hai bisogno di guadagnare di più, hai bisogno di guadagnare di più, e calcolare la redditività reale di ciò che fai resta necessario. Gli strati interni non annullano quelli esterni.

Ciò che cambia è l’ordine. Quando sai cosa c’è in fondo, puoi costruire da lì verso l’esterno, invece di cominciare dall’involucro e sperare che il contenuto compaia da solo. Costruisci con criterio, non per inerzia.

E c’è dell’altro. A volte, quando arrivi in fondo e vedi ciò che cerchi davvero, ti rendi conto di averlo già. O di averlo avuto e di averlo messo da parte senza accorgertene. Questo può far male per un attimo. Ma può anche essere l’inizio di qualcosa di molto più interessante di qualsiasi piano d’azione.

Quand’è stata l’ultima volta che hai chiesto al tuo obiettivo più importante a che scopo lo vuoi, davvero, fino in fondo?