Piensa en cinco años para decidir hoy

Hay una pregunta que me hice muchas veces durante los meses que siguieron a mi salida de la multinacional. No era una pregunta cómoda. Era más bien del tipo que te despierta a las tres de la mañana y no te deja volver a dormirte. La pregunta era esta: ¿estoy tomando esta decisión porque tiene sentido, o simplemente porque en este momento me parece que no hay otra salida? Dicho de otra manera, ¿estoy mirando desde aquí abajo, o tengo suficiente visión a largo plazo para ver adónde conduce lo que estoy a punto de hacer?

El problema con las decisiones urgentes

Cuando algo duele, quieres que pare. Es una reacción completamente humana. No hay nada de malo en eso. El problema es que esa urgencia —esa necesidad de que el dolor cese cuanto antes— te coloca en el peor sitio posible para decidir. Porque desde ahí abajo, con el problema pegado a la cara, solo ves el problema. Y lo que ves no es la realidad: es la parte de la realidad que cabe en tu campo visual cuando estás agachado.

Recuerdo el momento exacto en que mi jefe llegó de Luxemburgo con aquella oferta sobre la mesa. Traslado a una capital europea. Sueldo casi el doble. Beneficios en especie que en aquel momento me habrían cambiado la vida materialmente, al menos sobre el papel. Era diciembre de 2010. Llevaba semanas —meses, en realidad— sintiéndome atascado. No en el mal sentido de la palabra, ojo. La empresa funcionaba. Yo funcionaba. Pero algo no encajaba. Algo que no sabía nombrar del todo.

Si hubiera tomado aquella decisión desde el presente inmediato, probablemente habría aceptado. Era una oferta objetivamente buena. Pero yo en aquel momento ya llevaba un tiempo haciéndome una pregunta distinta: no «¿qué me conviene ahora?», sino «¿quién quiero ser dentro de cinco años?». Y desde ahí —desde ese otro punto de vista— la respuesta era completamente diferente.

Le miré a los ojos a mi jefe y le dije: «Toda mi vida estaré agradecido a esta empresa. Pero hoy estoy convencido de que nuestros caminos se han de separar.»

Lo curioso, y esto me llevó tiempo entenderlo, es que fue precisamente la confianza que la empresa depositaba en mí lo que acabó de convencerme. Si hubieran dudado de mí, tal vez me habría quedado para demostrar algo. Pero cuando te dicen «creemos tanto en ti que te ofrecemos esto», y tú sabes que el camino que te proponen no es el tuyo, la única respuesta honesta es la que di.

La trampa del cortoplacismo disfrazado de pragmatismo

La visión a largo plazo tiene muy mala prensa, y creo que sé por qué. Porque se la han apropiado los que hablan de «grandes sueños» y «vivir tu mejor versión» y todas esas cosas que suenan muy bien en una diapositiva y que en la vida real duran lo que dura el subidón de un lunes por la mañana.

Yo no estoy hablando de eso.

Estoy hablando de algo mucho más concreto y, si me apuras, mucho más aburrido. Estoy hablando de usar el futuro como herramienta de calibración. De hacerte una pregunta sencilla antes de tomar una decisión importante: ¿esto que estoy a punto de hacer, ¿me acerca o me aleja de donde quiero estar dentro de cinco años?

No diez. No veinte. Cinco. Porque diez años es demasiado tiempo y el cerebro no lo procesa como real. Y uno solo es demasiado corto: te quedas atrapado en lo urgente y nunca sales del hoyo. Cinco años es el horizonte justo. Lo suficientemente cerca para que lo veas, lo suficientemente lejos para que el ruido del presente no lo tape.

El problema es que el cortoplacismo se disfraza de pragmatismo. Y el pragmatismo suena muy serio. Muy adulto. «Seamos realistas», te dicen —o te dices tú mismo—. «Ahora mismo necesito esto.» Y sí, puede ser verdad. Pero esa frase, pronunciada suficientes veces, se convierte en el mecanismo más eficiente que existe para estar resolviendo siempre el problema equivocado: el inmediato, el visible, el que duele hoy, mientras el de fondo crece sin que nadie lo mire.

Subir un piso para ver la calle entera

Hay una imagen que uso a menudo con personas que están en un momento de decisión importante. Imagínate que estás en la calle, en medio del tráfico. Los coches pasan rozándote. El ruido es ensordecedor. Alguien te pregunta cómo está el tráfico en la ciudad y tú, desde ahí abajo, solo puedes decirle lo que ves: el coche que tienes delante y el que tienes detrás.

Ahora sube al quinto piso de un edificio y asómate a la ventana. Misma ciudad. Mismo momento. Pero ahora ves los atascos, los cruces libres, los flujos. El tráfico no ha cambiado. Lo que ha cambiado es la altura desde la que lo miras.

La visión a largo plazo no es adivinar el futuro. Es subir ese piso. Es salir un momento del ruido del presente para ver el mapa completo. Y no hace falta que lo hagas todo el tiempo: solo cuando tomas una decisión que importa.

Me explico. Hay decisiones que no necesitan ese ejercicio. Si tienes que elegir qué comer al mediodía, no necesitas proyectarte cinco años. Pero si estás decidiendo si quedarte en un trabajo, si cambiar de modelo de negocio, si apostar por un cliente o por otro, si invertir tu tiempo en esto o en aquello… ahí sí. Ahí el corto plazo te traiciona.

El formador que no me dejó dormir

En 2010 fui a una formación en una casa rural cerca de Girona. El formador dijo algo que en ese momento me molestó —y que me molestó precisamente porque me tocó donde tenía que tocar—. Dijo que nunca podemos ser en el trabajo personas distintas a las que somos en nuestra vida privada.

Levanté la mano.

«No estoy de acuerdo», le dije. «Si en mi vida privada fuese como soy en mi vida profesional, muy difícilmente tendría amigos que pudiesen aguantarme.»

Sus palabras me resonaron aquella noche como un gong tibetano. No dormí. Y no dormí porque, en el fondo, sabía que tenía razón. Yo había construido dos versiones de mí mismo —una para el trabajo, otra para el resto— y la energía que gastaba en mantenerlas separadas era enorme. Insostenible a largo plazo. Y lo curioso es que hasta aquella noche no lo había visto. Porque desde dentro del día a día, desde dentro de la rutina de la multinacional, no tenía distancia suficiente para verlo.

Necesité que alguien me subiese ese piso.

Y es que eso es lo que hace la perspectiva de largo plazo cuando la aplicas en serio: no te da respuestas, te da visibilidad. No te dice qué hacer, pero sí te muestra cosas que desde abajo no se ven. Incoherencias. Patrones. Caminos que creías que iban hacia adelante y que en realidad están describiendo un círculo.

Cómo usarlo en la práctica, sin complicarlo

Te propongo algo concreto. La próxima vez que tengas que tomar una decisión que te pese —una de esas que llevas días dándole vueltas sin llegar a ningún lado— hazte estas tres preguntas en este orden.

Primera: ¿Qué pasa si hago esto y dentro de cinco años miro atrás? No si sale bien o si sale mal —eso no lo sabes—, sino qué tipo de persona habrá construido esa decisión.

Segunda: ¿Estoy tomando esta decisión desde el miedo o desde la dirección? El miedo empuja hacia atrás o hacia los lados. La dirección tira hacia adelante. Son físicamente distintos. Puedes notar cuál es cuál si te quedas un momento quieto.

Tercera —y esta es la más incómoda—: ¿Estaría tomando la misma decisión si no tuviera prisa?

No te pido que respondas las tres en voz alta ni que las escribas en ningún cuaderno —aunque si te ayuda, hazlo—. Te pido solo que te las hagas. Porque la mayoría de las veces, solo con formular bien la pregunta, ya sabes la respuesta. Y si no la sabes, es porque todavía no tienes suficiente altura.

Sube un piso más.

Y si necesitas ayuda para dejar de pasar desapercibido en el camino, también eso forma parte de la visión.

Una última cosa

No te voy a decir que tener visión a largo plazo lo resuelve todo. No lo resuelve. Yo tomé mi decisión en diciembre de 2010 y me pasé siete meses preparando mi salida con más incertidumbre de la que me habría gustado. No hay ninguna perspectiva que te quite la incertidumbre del camino.

Pero hay una diferencia enorme entre avanzar sin saber exactamente adónde vas y avanzar sabiendo por qué avanzas. La primera te agota. La segunda te sostiene. Incluso cuando el camino se pone feo.

Así que la pregunta que te dejo no es qué debes hacer. Esa es tuya y solo tuya. La pregunta es: la decisión que estás posponiendo desde hace semanas, ¿la estás mirando desde el suelo o desde el quinto piso?