Allenati decidendo cosa mangiare

Sono settimane che rimugini su una decisione importante. Una che, se va male, può costare denaro, tempo, relazioni. E intanto, nella tua testa c’è un brusio costante: e se sbaglio?, e se non è il momento?, e se c’è un’opzione migliore che non ho ancora visto? Ti dici che ti serve più informazione. Che quando ce l’avrai, deciderai. Ma l’informazione arriva e il brusio continua. La verità è che il problema non è la mancanza di dati: è che non hai allenato il muscolo.

Anche decidere è un muscolo

C’è gente che decide bene sotto pressione. Non perché sia più intelligente né perché abbia più informazioni di te. Lo fa bene perché sono anni che lo fa. Ogni giorno, in piccolo. Ha costruito qualcosa di simile a una memoria muscolare della decisione: l’abitudine a chiudere, a scegliere, a non lasciare le cose in sospeso.

E c’è gente che, davanti a qualsiasi scelta rilevante, si paralizza. Non perché la decisione sia mostruosa, ma perché per anni ha schivato quelle piccole. Ha lasciato che decidessero gli altri, o che le circostanze decidessero al posto suo. E quando arriva qualcosa di davvero importante, il muscolo non risponde.

È successo a me. E l’ho visto tante volte in persone che, in apparenza, avevano tutto per decidere bene: criterio, esperienza, informazione. Ma mancava loro l’abitudine. E senza abitudine, la decisione fa più male di quanto dovrebbe.

Cosa mangi stasera?

Ecco il ribaltamento. Ed è più semplice di quanto sembri.

Allenare la capacità di decidere non comincia nel momento grande. Non comincia con “mollo il lavoro?”, né con “accetto questa proposta?”, né con “mi trasferisco o resto?”. Comincia al bar, quando il cameriere ti chiede cosa vuoi ordinare e tu dici “dammi un attimo” senza averne bisogno. Comincia quando apri il frigo, vedi quattro opzioni, e perdi dieci minuti a decidere cosa cenare. Comincia ogni volta che deleghi una scelta banale perché ti fa fatica chiuderla.

È come se andassi alla tua prima lezione di piano e dicessi al maestro che vuoi suonare Chopin. Il maestro ti metterà davanti ai tasti e ti insegnerà a distinguere il do dal re. Non perché Chopin non conti, ma perché le dita hanno bisogno di memoria prima di poter correre.

Decidere funziona allo stesso modo. Ogni piccola decisione che chiudi in fretta e senza drammi è una ripetizione. Una in più nel contatore. E le ripetizioni, con il tempo, costruiscono scioltezza.

Il costo nascosto del non chiudere

Penso spesso al barattolo dell’energia. Ogni mattina ti svegli con una quantità finita. La consuma tutto: il buono, il cattivo, l’urgente, il banale. E uno dei ladri più silenziosi di quel barattolo è la decisione che lasci aperta.

Non quella che hai preso male. Quella che non hai preso.

Una decisione aperta occupa spazio mentale in modo continuo. Non fa rumore tutto il tempo, ma è lì, sullo sfondo, che consuma. È come avere un’applicazione che non usi ma che non hai chiuso: non la vedi, ma ti sta mangiando la batteria. Ora immagina di averne cinque. O dieci. E di essere mesi che non ne chiudi nessuna.

Ti assicuro che gran parte della stanchezza che senti a fine giornata non viene dal lavoro che hai fatto. Viene dal lavoro che hai lasciato in sospeso, da decidere.

La trappola di conservare l’attenzione per l’importante

C’è un’idea che sembra ragionevole e che, secondo la mia opinione ed esperienza, fa parecchi danni. L’idea che bisogna proteggere l’energia mentale per le decisioni grandi, e che per questo non valga la pena spenderla in quelle piccole.

Detto in altre parole: “non farmi pensare a cosa mangiare, che ho cose più importanti a cui pensare.”

Lo capisco. E c’è del vero in questo. Ma c’è una differenza enorme tra sistematizzare le decisioni piccole per non sprecarci energia, ed evitarle perché decidere mette a disagio. La prima è intelligente. La seconda ti lascia senza muscolo proprio quando ne hai più bisogno.

Sistematizzare è dire: il lunedì mangio questo, il martedì quello, ho i miei criteri e non li rimetto in discussione ogni volta. Questa è efficienza. Evitare è dire: “non so, quello che vuoi tu”, “per me è uguale”, “decidi tu”. Questo, ripetuto per anni, ti trasforma in qualcuno che ha bisogno che decidano per lui.

Come si allena

Non c’è nessun metodo complicato. Ti propongo una cosa molto concreta.

Per una settimana, quando ti trovi davanti a una decisione piccola —cosa mangi, che film metti, che strada prendi, cosa rispondi a quel messaggio— datti un limite. Trenta secondi. Decidi. Chiudi. Non giustificarti.

Non si tratta di decidere bene. Si tratta di decidere. La velocità, nelle decisioni piccole, è l’obiettivo, non il nemico. Sbaglia in fretta se serve. Scegli il ristorante sbagliato. Metti il film che alla fine non ti piace. Non importa. Ciò che conta è che stai allenando la chiusura.

Con il tempo —non molto, qualche settimana— comincia a succedere una cosa curiosa. Le decisioni medie diventano più leggere. Non perché tu abbia imparato un trucco nuovo, ma perché il tuo sistema interno per prendere decisioni rapide ha già del rodaggio accumulato. Sa già come ci si sente a chiudere qualcosa. E quella conoscenza corporea, quella memoria, si trasferisce.

E quando arriverà la decisione grande

Non ti dirò che se ti alleni così, le decisioni importanti smetteranno di farti paura. Probabilmente no. A me la decisione di lasciare la multinazionale è costata mesi. Non ho dormito per molte notti. La paura non è sparita.

Ma c’era qualcosa di diverso. C’era l’abitudine di fidarmi del mio criterio. Uno storico di decisioni chiuse, piccole e medie, che mi dicevano che ero capace di scegliere e di assumermi ciò che sarebbe venuto dopo. Non avevo la certezza di azzeccarci. Avevo la certezza di poter reggere le conseguenze.

E questo, secondo me, è l’unica cosa che ti serve per decidere bene quando qualcosa conta davvero. Non più informazione. Non più tempo. Ma la convinzione, costruita a colpi di decisioni piccole, di essere qualcuno che chiude.

C’è una differenza enorme tra la persona che è anni che schiva le scelte e quella che è anni che le fa. Davanti alla stessa decisione difficile, davanti alla stessa incertezza, davanti alla stessa paura, una delle due sa già come ci si sente a stare dall’altra parte. L’altra lo sta scoprendo per la prima volta.

Quante decisioni piccole hai lasciato aperte oggi?